Quem permitiria que uma mãe solteira com duas filhas adolescentes se tornasse sem-teto?
Eu não pude fazer isso. Não quando eu a considerava uma das minhas amigas mais próximas. Não quando seu filho mais novo estava namorando meu filho.
Ela se tornou uma mãe solteira de dois filhos quando o marido foi embora. Ela perdeu sua casa sem opções seguras para onde se mudar. Claro, eu os deixaria entrar.
Claro, havia nove cães que vieram com ela e as crianças. Felizmente, suas galinhas foram dadas aos vizinhos.
Portanto, concordamos em encontrar novos lares para os cães o mais rápido possível. E estou feliz em informar que logo após a grande mudança, tivemos sucesso em dar a dois deles novas famílias para sempre – eles ainda são filhotes muito felizes.
Mas isso ainda deixou sete cães extras em minha casa eu até pensei em buscar uma internação caes, além dos dois que eu já tinha. E o dobro de pessoas agora moravam em minha casa. Parecia um pouco lotado.
Abrir minha casa para outras pessoas – mesmo aquelas de quem gosto – me ensinou muitas lições sobre mim, especificamente como trato os outros e como permito que eles me tratem.
1. O caos é estressante.
Uma pessoa só pode suportar tanta desordem dentro de sua casa – ou talvez seja só eu que não consigo lidar com tanto caos. De qualquer forma, acho que a fusão de nossas famílias estava condenada desde o início.
De repente, nossa grande casa parecia muito menor. Aluguei um depósito para guardar muitas coisas da casa do meu amigo. Achei que seria mais fácil para todos nós se a casa não estivesse atolada com dois de tudo em cima de todas as pessoas e animais de estimação.
Meu marido (que é um marceneiro incrível) construiu duas lindas camas para cada uma das filhas da minha amiga, Dee e Emma. As meninas estavam maravilhadas por eles. Até compramos colchões novos para que se ajustassem às novas armações de tamanho duplo.
Queria que minha amiga e suas filhas pensassem nessa reviravolta em suas vidas como uma mudança positiva, não a terrível montanha-russa emocional que foi.
A lição:
Todas as minhas tentativas de conter o caos não tiveram sucesso. Organizar e abrir espaço para as coisas de outras pessoas, criar quartos bonitos para as crianças, encontrar áreas de dormir para todos os filhotes – não foi o suficiente para domar a desordem de tudo.
O caos gera estresse.
2. Nunca ignore os sinais de alerta.
Muitas vezes, bandeiras vermelhas pareciam aparecer por causa de algo que minha ex-amiga, Tricia, disse ou fez e eu basicamente as ignorei. Rejeitei os avisos de minha própria mente porque pensei que suas palavras ou ações foram um resultado direto devido à dor de cabeça de sua situação.
Achei que dar a ela o benefício da dúvida me tornaria um amigo que o apoiava.
Eu deveria ter confiado mais em meus instintos.
A lição:
Aprendi a prestar atenção quando aqueles pequenos alarmes e sinalizadores tocam. A intuição pode me poupar muitas dores e mágoas.
3. Animais de estimação são ótimos.
Ter um cachorro ou um gato é divertido. É bom adorá-los e ter uma bola de pelos enrolada em seu colo enquanto lê um bom livro ou assiste TV.
Nove cães em uma casa não são divertidos. Nove animais de estimação sob o mesmo teto formam um zoológico, não um lar feliz. E como eu não sou um tratador – e nem Tricia – cuidar de nove cães era quase impossível de fazer sem incidentes.
Meu velho cão rabugento não parecia se importar com ninguém de sua matilha desde o início. E eu realmente não poderia culpá-lo. Quero dizer, nove cães invadiram seu território durante a noite.
Mas uma briga feia de cachorro na sua sala de estar é mais do que suficiente para durar toda a sua vida. Confie em mim. E quando você está levando seu cachorro de dez anos ao veterinário em lágrimas, você percebe o quão ridículo é o que você permitiu que acontecesse em sua própria casa.
Eu sei que vergonha, arrependimento e constrangimento estavam estampados em meu rosto quando eu paguei ao veterinário centenas de dólares para ajudar não apenas meu próprio cachorro, mas também o de outra pessoa.
A lição:
Animais de estimação são ótimos. Eu amo meus dois cachorros e meus dois gatos. E fiz uma promessa a eles depois desse grande incidente, porque considero meus animais de estimação minha família. Eu nunca vou escolher outra pessoa (ou os animais de estimação de outra pessoa) em vez deles novamente.
O bem-estar e a felicidade da minha família são minha primeira preocupação e isso inclui os membros peludos da minha família.
4. Todos usam máscaras.
A parte mais difícil de perder um amigo é o momento em que você percebe que a pessoa de quem você gosta está usando uma máscara a cada momento que passa com você.
Houve um momento em que a máscara de Tricia caiu e percebi que meu amigo não era a pessoa em quem fui levado a acreditar durante toda a nossa amizade.
Achava que ela amava meu filho tanto quanto eu amava suas filhas. Meu filho é transgênero. Ela sempre pareceu apoiadora.
Mas uma manhã na minha cozinha ela disse algo que não podia voltar atrás ou encobrir com uma desculpa. Ela estava derramando todas as suas frustrações sobre seu ex, suas finanças, seu novo emprego e seus filhos adolescentes enquanto limpávamos depois do jantar.
Eu só preciso de um pouco mais de tempo para me mudar e então posso tirar Emma de qualquer que seja esse relacionamento estranho, disse ela.
Esta mulher morou sob meu teto por quase um ano. Eu era tão ingênuo por ter pensado que ela era uma tradutora? Ela apenas falou em voz alta seu nojo em relação ao namoro de nossos filhos.
Ela congelou, parecendo envergonhada ou pega como um rato em uma armadilha. Ela rapidamente tentou varrer suas palavras para debaixo do tapete, se reunindo sobre como ela mal podia esperar para sair em seu novo lugar juntos – uma vez que encontrassem algo.
Eu fiquei pasmo. Suas palavras quebraram meu coração. Eu não disse nada. Eu deveria ter dito algo.
Eu deveria ter questionado ela sobre isso. Ou talvez tirou a máscara do rosto.
A lição:
Muitas pessoas usam máscaras neste mundo, seja por medo, crueldade ou apenas autopreservação.
Eu percebi que gosto das pessoas diretas, as pessoas que falam o que pensam. Mesmo que suas opiniões ou pensamentos sejam diferentes dos meus, pelo menos eu sei onde eles estão.
Eu não gosto de tentar decifrar as intenções de alguém. Não podemos apenas ser mais honestos uns com os outros?
A honestidade é uma mercadoria escassa, ao que parece. Ainda assim, precisa ser reverenciado junto com bondade e generosidade.
5. A generosidade e a bondade devem ser coisas boas.
Ser generoso é algo que me esforço para ser diariamente – isso e ser gentil. É meio que minha coisa. Acho que já existe muita grosseria no mundo e me recuso a fazer parte disso.
Ser gentil nem sempre é a coisa fácil de fazer e definitivamente é uma prática que trabalho diariamente. Mas eu sempre pensei que a gentileza é um dos atributos mais importantes que uma pessoa pode ter. Portanto, faço disso uma prioridade.
Um dos maiores sentimentos do mundo é quando faço algo por outra pessoa só porque é uma coisa legal de se fazer. Chame-me de egoísta, mas adoro a expressão no rosto da outra pessoa – uma combinação de surpresa e apreciação. Ver aquele visual me faz sentir bem.
E a gentileza pode estimular a generosidade. Ser generoso não precisa se referir a dinheiro também. Pode ser tão importante ser generoso com o seu tempo para os outros.
Generosidade e gentileza andam de mãos dadas.
A lição:
Nunca me arrependi de ser gentil ou generoso até que minha amizade com Tricia teve um fim desagradável. Percebi que ser útil não significa que devo deixar que outros tirem vantagem do meu espírito bondoso.
Portanto, pretendo continuar a ser gentil e generoso. Mas um pouco protegido do meu próprio coração também.
6. Habilitar não é o mesmo que ajudar.
Depois de quase um ano, a filha mais velha de Tricia, Dee, de dezoito anos, ainda desrespeitava continuamente não só a mãe dela, mas a mim também, e eu estava farto disso. Eu confrontei Dee sobre seu comportamento. Achei que tínhamos chegado a um entendimento sobre respeitar as coisas e o espaço das outras pessoas.
Eu estava errado.
Então, algumas semanas depois, disse a Tricia que Dee precisava se mudar. Eu estava exausto com as mentiras e desrespeito.
Isso, é claro, deixou uma brecha entre nós. Tricia e suas filhas se mudaram no dia seguinte a essa conversa. Claro, ela deixou os membros peludos restantes da família me dizendo que ela voltaria para buscá-los. E eu dei a ela o benefício da dúvida e esperei um pouco.
Semanas depois, quando não aguentava mais ser zelador, levei os cães para a Humane Society local junto com dois grandes sacos de comida de cachorro e uma doação para ajudar a encontrar um lar para todos eles.
Depois de tudo isso, reclamei para várias pessoas sobre como me sentia magoada e traída. Eu pensei que éramos amigos, eu diria. Eu amava seus filhos, eu diria. Eu pensei que estava ajudando eles.
Meu vizinho disse algo que nunca esquecerei.
Você não pode salvar a todos. Para alguns, sua ajuda é apenas habilitá-los. Eles realmente não querem ajuda, eles só querem outra pessoa para cuidar de seus problemas por eles.
Acho que meu queixo caiu no chão. Seus comentários improvisados colocaram o último ano em uma perspectiva cristalina para mim.
Eu me senti um pouco envergonhada por ter feito tudo o que fiz por minha amiga e suas filhas.
Talvez eu não devesse ter sido tão tranquilo com tudo isso. Talvez eu devesse ter estabelecido as regras básicas de forma mais clara para todos os adolescentes da casa. Talvez eu devesse ter expressado minhas preocupações meses antes de finalmente fazê-lo.
A lição:
Eu ainda gosto de incorporar minha regra de bondade e generosidade. Mas antes de ajudar alguém agora, sempre considero se eu o estaria capacitando ou realmente ajudando.
Acho que há uma linha invisível onde, uma vez que você a cruza, sua bondade e generosidade se transformam em capacitação. É uma linha difícil de ver às vezes. Ainda estou aprendendo como identificá-lo.
7. A maioria das pessoas não são mentores horríveis.
Não acho que Tricia se propôs a destruir nossa amizade, mas acabou mesmo assim. Acho que ela era uma pessoa decente que se viu em uma situação terrível com grandes responsabilidades. Eu sei que ela estava com medo, machucada e estressada. E eu sei que ela não se propôs a tirar vantagem de mim.
Dito isso, ainda dói pensar em como nossa amizade terminou. Permiti que minha própria generosidade se transformasse em frustração e exaustão.
Convidei aquela grande bola de caos para minha casa, onde causou estragos em mim e na minha própria família. Ninguém apontou uma arma para minha cabeça e me obrigou. Essa decisão era minha.
Não sei se mudaria isso se pudesse. Aprendi muitas lições valiosas ao longo do caminho.
A lição:
A maioria das pessoas não quer nos pegar. Todo mundo tem seus próprios problemas e provações na vida e às vezes eles se derramam em nosso pequeno mundo – seja por acidente ou convite.
Não me arrependo de ajudar Tricia, ou suas filhas, ou seus familiares de quatro patas. Eu sei agora que tudo o que fiz veio de um lugar de amor. E isso é o que importa.
Eu aprendi as lições que precisava aprender. Muitas vezes, os mais importantes são os mais difíceis de entender ou machucam mais – às vezes são os dois.
Eu nunca planejo mudar minha filosofia sobre gentileza ou generosidade. Eu ainda acho que ambos são importantes, especialmente em um mundo cheio de tanta negatividade. Eu adicionei honestidade aos meus atributos importantes.
Então, eu ainda estarei usando meu coração em minha manga, mas terei bondade, generosidade e honestidade para ajudar a mantê-lo inteiro de agora em diante.